Se cumplen 161 años de la primera predicación evangélica en México

México, 1 de marzo de 2024. Hace 161 años se predicó el primer sermón evangélico protestante en el país, en la ciudad de Monterrey, N.L., México.

En 1821, con la Independencia de México de Españá, nació una nuevo país que acuñó en sus leyes la gran mayoría de las libertades y derechos fundamentales que ya habían sido establecidos en el país vecino del norte. Sin embargo, un derecho fundamental quedó pendiente: la libertad religiosa.

Con el nacimiento de México y su bandera tricolor, la única religión permitida oficialmente en la nueva nación era la Religión Católica. El blanco de la bandera mexicana significaba eso mismo, la permanencia de la Religión Católica como la única religión aceptada.

A pesar de los esfuerzos misioneros de James Thompson y del apoyo de José María Luis Mora, desde 1827, fue hasta la Constitución de 1857 con la Reforma de los liberales encabezados por Benito Juárez, que se instituyó la libertad de credo y con ella, la entrada de varias misiones protestantes, la primera de ellas en la Cd. de Monterrey. Muchos templos católicos fueron confiscados y vendidos o donados a las misiones evangélicas. La Primera Iglesia Bautista de Monterrey se estableció en lo que era un templo católico, por ejemplo.

En Monterrey, el 1 de marzo de 1863 se pronunció el primer discurso protestante en esta entidad y en el país entero. Este evento aconteció ante una audiencia de treinta personas que se dieron cita en un local ubicado a cuadra y media de la Catedral Metropolitana de Monterrey.

La historia previa al acontecimiento mencionado en el párrafo anterior, la podemos resumir en breves líneas: Tomás Westrup, ingeniero inglés, llegó a la ciudad de Monterrey en 1860 con propósitos laborales. Este ingeniero inglés, de tradición evangélico/protestante, invitó a Santiago Hickey a la ciudad de Monterrey para predicar el evangelio. Hickey era un colportor irlandés radicado en los E.U.A, que a la sazón vivía en la ciudad de Matamoros, Tamaulipas, México.

El protestante irlandés llegó a la ciudad de Monterrey en noviembre de 1862 (Westrup, 1948). El conservadurismo católico, mostrado tanto en el clero como en la feligresía, puso resistencia al naciente movimiento religioso en la capital del Estado; sin embargo, en ese tiempo en el escenario político del Estado de Nuevo León, cuyo Gobernador Constitucional era José Santiago Vidaurri Valdez, imperaba el liberalismo. Con esta situación religiosa y política en la ciudad, el nuevo movimiento encontró un espacio abierto por parte de los políticos liberales, pero en el cual tenía que lidiar cada día al enfrentar a los religiosos conservadores." (Banda Robles, 2018, pp. I,II)

*Banda Robles, A. (2018). "El sentido de vida en el discurso religioso evangélico/protestante: Un estudio de caso de doce sermones emitidos en la ciudad de Monterrey, Nuevo León, México, en el año 2015." [Tesis de doctorado no publicada] Universidad Autónoma de Nuevo León.