Misioneros secuestrados en Haití son liberados. Extienden su perdón.

Mientras los pandilleros haitianos los rodeaban cuando regresaban de un orfanato, los 17 misioneros comenzaron a cantar: "El ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen, y los libra", entonaron, según un comunicado de Christian Aid Ministries, con sede en Ohio, el viernes.

El Salmo se convirtió en un estribillo común para los misioneros mientras estaban cautivos de 400 Mawozo después de ser secuestrados el 16 de octubre en las afueras de Puerto Príncipe, dijo David Troyer, director general del grupo del ministerio, en el comunicado. Los últimos 12 misioneros fueron liberados esta semana, luego de la liberación de tres a principios de este mes y dos en noviembre. El grupo incluía a 16 estadounidenses y un canadiense.

Los últimos rehenes parecían estar bien después de salir de Haití en un avión con base en Estados Unidos el jueves por la tarde, dijo Troyer. Dijo que los misioneros, incluido un bebé de 10 meses y otros dos niños, habían pasado gran parte de su cautiverio orando, cantando y diciéndoles a sus secuestradores que debían arrepentirse.

En el comunicado, Troyer se dirigió a los captores, diciendo que habían hecho sufrir a los rehenes y a sus familias.

“Sin embargo, Jesús nos enseñó de palabra y con su propio ejemplo que el poder del amor perdonador es más fuerte que el odio de la fuerza violenta”, dijo Troyer. "Por lo tanto, te extendemos el perdón".

El grupo fue liberado en el remoto barrio de Morne à Cabrit, en las afueras de la capital, informaron medios haitianos. La ubicación del conductor haitiano de los misioneros, que también se creía que era un rehén, seguía sin conocerse, según grupos de derechos humanos. La pandilla había exigido 1 millón de dólares por cada víctima.

Los secuestros centraron la atención internacional en la volátil situación en Haití, la nación más pobre del hemisferio occidental. El país lucha contra una violencia endémica y ahora tiene la tasa de secuestro per cápita más alta del mundo, desafíos que se complicaron aún más en julio con el asesinato del presidente Jovenel Moïse, que dejó un vacío político.

Nate Mook, director ejecutivo de World Central Kitchen, dirigido por José Andrés, tiene una escuela culinaria en Puerto Príncipe y proporcionó suministros de emergencia después de que un terremoto de magnitud 7,2 azotara Haití en agosto. La seguridad es un problema constante para las organizaciones sin fines de lucro que trabajan allí, dijo, y la gente es consciente de que las pandillas representan una amenaza. La escasez de combustible y las protestas públicas también han creado problemas de seguridad recientemente, agregó.

"Todo en Haití es el día a día", dijo Mook a The Washington Post. "Y la situación puede cambiar rápidamente debido a la inestabilidad".

Secuestros por autobús: los haitianos son rehenes por un aumento en los secuestros

La situación en Haití también ha sido motivo de preocupación para el Departamento de Estado de Estados Unidos, que dirigió el jueves una reunión sobre la situación política, económica y de seguridad de Haití con más de una docena de países y otras organizaciones. El gobierno de Estados Unidos ha estado buscando fortalecer a la Policía Nacional de Haití y al sector de justicia en general del país, dijo el viernes Brian Nichols, subsecretario de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.

El aviso de viaje más reciente del Departamento de Estado para Haití, que se actualizó por última vez en agosto, advierte a los estadounidenses que no viajen allí y lo designa como un país de "Nivel 4: No viajar". El aviso también incluye un símbolo de riesgo "K", que indica que es muy probable que los estadounidenses sean secuestrados.

El gobierno federal ha guardado silencio sobre los secuestros, excepto para decir que Estados Unidos se ha asociado con las autoridades haitianas para asegurar la libertad de los rehenes. Cuando se le preguntó si se intercambió dinero, Nichols reiteró que el gobierno de los Estados Unidos no paga rescate por los rehenes, pero se negó a decir si alguna otra organización había pagado.

Ronald Marks, un pastor con sede en Michigan de una madre secuestrada y sus cinco hijos, dijo que fue alertado de la liberación de los últimos misioneros por un mensaje de texto de un contacto de Christian Aid Ministries.

"Todos son libres", decía, según Marks. "Alabado sea el Señor."

Marks dijo a los periodistas el jueves que creía que los rehenes fueron tratados bastante bien mientras estaban en cautiverio y parecían estar sanos.

"Estamos muy ansiosos por escuchar sus historias", dijo. "Nos regocijamos por el hecho de que son gratis".

Christian Aid Ministries, que ha estado sirviendo en Haití durante 30 años, dijo que compartiría más información sobre la liberación de los misioneros en una conferencia de prensa el lunes. Por ahora, los miembros de la organización se han negado a hablar más.

"Lo único que puedo decir", dijo Marion Miller, una voluntaria de Christian Aid Ministries, "es, 'Dios obró un milagro'".