El número de fieles crece de manera continua en las iglesias protestantes de Argentina

Según el Registro Nacional de Cultos de la Argentina, en Comodoro Rivadavia existen 94 templos cristianos protestantes. Más de 80 de esas iglesias son evangélicas, creencia que reúne en la ciudad más de 15 mil fieles, de acuerdo a la estimación de su Consejo de Pastores. Las iglesias protestantes que nacieron con la reforma del teólogo Martín Lutero en el siglo XVI atraviesan en la actualidad un proceso de expansión por todo el mundo que les ha permitido en las últimas décadas ganar miles de seguidores en América Latina, territorio en donde el catolicismo posee nada menos que el 48 por ciento de la totalidad de fieles de ese credo en el mundo.

La Argentina y Comodoro Rivadavia no son ajenos al fenómeno. En esta ciudad existen 94 templos de religiones no católicas inscriptos en el Registro Nacional de Cultos, entidad reguladora del Estado. La mayoría de esas iglesias son evangélicas, aunque mormones y testigos de Jehová también suman un significativo número de creyentes.

Según el Registro Nacional de Cultos, existen 24.841 iglesias cristianas que no pertenecen al catolicismo en la Argentina. La provincia de Buenos Aires, por su mayor densidad demográfica, lidera las estadísticas con 10.419 templos registrados, seguida por Santa Fe 1.895, Córdoba 1.519, Capital Federal 1.315, Misiones 1.141 y Chaco 1.029. Esas son las provincias que tienen más de un millar de templos no católicos.

En Chubut se reconocen 449 iglesias protestantes y 94 se encuentran en Comodoro Rivadavia, entre ellas la Asociación de los Testigos de Jehová, la Iglesia Catedral de la Fe perteneciente a la Unión de la Asamblea de Dios y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos Días o mormones, religión que nació en 1820 producto de la reforma de Joseph Smith Jr. quien aseguró haber traducido unas planchas de oro que contenían escrituras sagradas, las cuales dieron origen al Libro del Mormón.

Diario Patagónico visitó algunas de los templos cristianos protestantes de Comodoro Rivadavia para indagar sobre las características de estas religiones que suman miles de fieles.

Todas las iglesias coinciden en un rechazo a las drogas y se manifiestan también en contra del aborto, excepto los mormones (ver nota anexa. A la vez, todas creen en la igualdad de las personas, pero rechazan la ley del Matrimonio Igualitario, ya que creen que la homosexualidad es una desviación que puede corregirse si la persona deja entrar a Dios en su vida.

LOS EVANGELICOS SON MAS DE 15 MIL

En Latinoamérica las iglesias evangélicas están en un proceso de expansión permanente. Según informó el Consejo de Pastores que preside Benjamín Alvarado, en Comodoro Rivadavia esa religión posee alrededor de 15 mil fieles que se reparten en más de 80 templos de diferentes liturgias que se encuentran inscriptas en el Registro Nacional de Culto. Sin embargo, existe también un sinnúmero de templos que no están registrados.

Alrededor de 50 pastores participan de las reuniones que se realizan el primer lunes de cada mes en el Consejo de Pastores de Comodoro Rivadavia, según confirmó a Diario Patagónico su actual presidente.

“Es un asunto fraternal, es a voluntad, cada uno tiene su organización individual pero a su vez también formamos un consejo y una confraternidad. En este momento nos reunimos 50 iglesias, entendiendo que hay muchas más en la ciudad, pero las que están fuera son las iglesias nuevas que vienen llegando y que de a poco se van sumando”, aseguró Alvarado.

En 1903 se fundó la primera Iglesia evangélica en Comodoro Rivadavia y su sede se encuentra ubicada en la calle Rivadavia, frente a la Catedral San Juan Bosco, el mayor templo del catolicismo en la ciudad. 

“La única diferencia entre las distintas iglesias evangélicas es la liturgia y la identidad que asume cuando se forma un movimiento evangélico. Tenemos coincidencia en la confesión de fe y creemos lo mismo: en la divinidad de Cristo, en la inspiración de la Biblia, en el bautismo cristiano, en los valores espirituales”, afirmó Alvarado. “Pero en la forma de llevar adelante la administración hay pequeñas diferencias en la liturgia (la manera en que se realizan los cultos)”, graficó.

Según las cifras presentadas por el Consejo de Pastores, por día en el mundo 115 mil personas se convierten al Evangelio, mientras que en Latinoamérica la cifra llega a 10 mil y lentamente esta religión está penetrando a los estratos sociales más altos, incluso algunos fieles se animan a incursionar en la política, lo que es bien visto por el Consejo de Pastores.

A diferencia del catolicismo, los evangélicos no adoran a los santos, ni a la Virgen María. “Muchas veces nos dicen ustedes no quieren a la Virgen María y no es que uno no cree porque sino tendríamos que arrancarla de la Biblia, pero nosotros hablamos de la Virgen María como una persona que Dios eligió para que naciera el hijo de El”, argumentó el pastor Alejandro Cárdenas, responsable de la iglesia Catedral de la Fe, ubicada en Roca 229 del barrio Pueyrredón

En esta fe, los milagros son parte de la cotidianeidad, según explicó el pastor que hace dos años y medio decidió iniciar con las actividades de la iglesia. “La mayoría  de la gente viene con alguna necesidad, un problema matrimonial o sanidad física. En la iglesia hay varias personas que han sido sanadas de cáncer. Es la fe de la gente, Jesucristo vino a unir a Dios con el hombre a demostrar quién era el hijo de Dios y en consecuencia El sanaba a la gente. Llevamos a la gente un mensaje de fe, la gente cree en los poderes sobrenaturales de Dios y comienzan a recibir sus milagros; por mucha gente ni siquiera oramos, en la silla solos empiezan a manifestarse”, sentenció Cárdenas.

Los mormones aceptan el aborto pero sólo en casos de violación

“Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres. En verdad, podemos decir que seguimos la admonición de Pablo: todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos”. Así se define la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días, que en su Estaca de Comodoro Rivadavia es presidida por Pedro Oscar Avila.

Esta religión que se caracteriza por su presencia en las calles a través de los “elderes” -jóvenes de entre 19 y 25- que realizan su servicio de misión como parte de las obligaciones de este credo, tiene presencia en la ciudad desde 1970.

La primera sede estuvo ubicada en Ameghino y Chacabuco donde asistían alrededor de 30 personas. En 2011, los mormones tienen 14 millones de miembros en el mundo, en Argentina la cifra llega a 650 mil y en Comodoro Rivadavia rondan los 3.800 miembros que asisten a algunas de las nueve congregaciones distribuidas en la ciudad.

A diferencia de los testigos de Jehová y los evangélicos, religiones que surgieron luego de la Reforma de Lutero en el siglo XVI, los mormones tuvieron su origen en 1820 por obra del profeta José Smith Jr.

“Cuando era joven, a los 14 años él quería saber a qué iglesia tenía que ir y rezó por eso.  En su visión vio a Dios y a Jesucristo quienes le dijeron que no debía unirse a ninguna iglesia porque todas estaban en un error, luego recibió la visita de otros seres celestiales y recibió unas  planchas que estaban en egipcio reformado que dieron origen al libro del mormón”, explicó Avila quien es visitador medico y fue elegido a través de un proceso similar al que realiza el catolicismo en su elección papal.

Según explicó a Diario Patagónico, el credo de los mormones les permite respetar los símbolos patrios y estar sujetos a reyes y gobernantes. “Debemos honrar la ley del país al que pertenecemos” argumentó Avila. Sin embargo, no honran imágenes, ni santos, y al igual que los evangélicos y testigos, respetan a la Virgen María por ser la madre de Dios, pero no creen en su divinidad.

Los mormones están en contra de cualquier tipo de adicción y productos que dañen el cuerpo. Por esta razón, prohíben la drogadicción, el consumo de pornografía y café, alcohol y Coca Cola. 

Sin embargo, a diferencia de otros credos, los mormones aceptan el aborto en caso de una violación. “De acuerdo a las instrucciones que se nos dan, estamos de acuerdo con el aborto si ha habido violación,  no así por el simple hecho de abortar. En eso estamos en contra, nos oponemos totalmente”, sentenció el presidente de la Estaca.

El primer domingo de cada mes los mormones ayunan por 24 horas y el dinero ahorrado en comestibles es donado para caridad. Además, entregan a su iglesia el diezmo, que representa el 10 por ciento de las ganancias anuales.

“El diezmo es algo voluntario, es una ley, es un mandamiento pero no estamos obligados a hacerlo. El que no lo siente no lo hace, pero cuando uno tiene un testimonio lo hace, cuando lo vivimos tenemos bendiciones espirituales y materiales y permite que la iglesia sea autosuficiente ya que estos edificios son todos producto del diezmo”, explicó Avila sobre la financiación de sus iglesias.

Los testigos de Jehová suman casi  1.200 fieles en sus cinco templos

Más de 7 millones de personas en el mundo han elegido bautizarse como Testigos de Jehová, según referentes de la congregación que se encuentra en Comodoro Rivadavia desde la década del 50, aunque ya desde la década del 30 habitaban algunos de sus fieles.

En Argentina son 200.000 los testigos de Jehová bautizados y en Comodoro Rivadavia la cifra llega a 1.190 personas que fielmente asisten dos veces por semana a algunos de los cinco salones del Reino, ubicados en los barrios Standart, General Mosconi, 9 de Julio, Máximo Abásolo y 30 de Octubre.

Muchos que no los conocen señalan que esta religión tiene un orden estructurado al igual que algunas empresas de venta. Ellos no lo niegan y, por el contrario, explican que la organización de la iglesia es lo que posibilita que el credo crezca un 1,8 por ciento en forma anual.

Un aspecto importante de esta religión es que los testigos de Jehová no alaban los símbolos patrios y están en contra de la diferenciación de las personas por países.

La sede central de la Sociedad Watch Tower –-nombre original de la organización que agrupa a los testigos de Jehová-- se encuentra en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos. Desde allí se organiza la predicación de esta religión que se extiende por todo el mundo y que se caracteriza por la predicación permanente de sus seguidores en las calles.

“Desde los años 30 que este credo tiene presencia en la ciudad. La primera congregación se reunió en lugares alquilados. Sin embargo, cuando se inició la década del 60 se construyó el primer Salón del Reino que se asentó en Vélez Sarsfield y Alsina”, explicó Jorge Woodley, quien conoció este credo cuando era joven y decidió volcar sus convicciones a la enseñanza de la Biblia que recibió en el ministerio teocrático.

“Queremos que la gente esté cómoda en nuestros salones, no es para que las personas vayan, oigan y se vayan, sino para que aprendan. Para eso está la escuela del ministerio teocrático donde se enseña a las personas cómo predicar”, aseguró.

Los testigos de Jehová no aceptan el concubinato y al igual que todas las religiones no están a favor del Matrimonio Igualitario. Creen que las personas homosexuales pueden cambiar su inclinación si aceptan a Dios en sus vidas.

Su obra se financia por colaboraciones voluntarias “que hacemos los testigos de Jehová y las personas que valoran la obra que hacemos. Las publicaciones (como la Revista Atalaya, que se edita a nivel mundial y en diversos idiomas) no tienen un precio sino que la persona que valora colabora con lo que quiere. No obligamos a nadie a que tenga que poner dinero, pero obviamente todas las cosas tienen un costo y nuestra obra se financia con colaboraciones”, explicó Woodley.

Patagonico.net