Senado busca ampliar ley de crímenes de intolerancia para gays

La iniciativa para extender la protección de la ley federal de crímenes de intolerancia a los homosexuales y discapacitados llegó el miércoles al pleno del Senado con una gran posibilidad de convertirse en ley.

La medida también facilita que los fiscales federales se involucren en casos de crímenes de intolerancia. Fue aprobada en la Cámara de Representantes en una versión similar en abril y cuenta con un amplio apoyo en el Senado. Además, por primera vez desde que el senador Edward M. Kennedy, presentó la iniciativa en 1997, los demócratas a favor de la legislación controlan ambas cámaras del Congreso y la Casa Blanca.

A diferencia del ex presidente George W. Bush, el presidente Barack Obama, apoya la legislación. Mientras, el secretario de justicia Eric Holder ha instado al congreso a actuar de manera que se puedan procesar los casos de violencia por género y orientación sexual.

"Los crímenes de intolerancia son una realidad triste y trágica en Estados Unidos", dijo el senador demócrata Dick Durbin en su moción de apoyo a la medida.

La mayoría de los republicanos se opone a la legislación y argumenta que infringe los derechos de los estados o que podría llevar a la penalización de las expresiones religiosas o a la oposición a la homosexualidad.

La ley actual de crímenes por intolerancia es efectiva para los actos de violencia motivados por prejuicios contra la raza, color, nacionalidad o religión de una persona. La iniciativa busca incluir como crímenes por intolerancia aquellos cometidos por el género, orientación sexual, identidad de género o discapacidad de una persona.

Los simpatizantes de la iniciativa señalaron que de los casi 8.000 crímenes por intolerancia reportados ante la FBI cada año, casi el 15% está relacionado con la orientación sexual de las personas. Es el tercer tipo después de aquellos por motivos de raza o religión.

Asimismo, la ley federal de crímenes por intolerancia es efectiva sólo cuando la víctima está relacionada en actividades muy específicas como cuando forma parte de un jurado, asiste a una escuela pública o participa en un programa administrado por el gobierno. La nueva legislación eliminará el requisito de las "actividades protegidas por el gobierno federal" para tratar los casos.

Fuente: Chron / Autor: Jim Abrams